Ketamine naald: het narcosemiddel dat de geneeskunde nooit verliet

Waar het vandaan komt. Ketamine werd in 1962 gesynthetiseerd door Parke-Davis-chemicus Calvin Stevens. De verbinding werd CI-581 genoemd. Het werd op 3 augustus 1964 aan een mens toegediend door Edward Domino en Guenter Corssen aan de Universiteit van Michigan. Het medicijn werd in 1966 gepatenteerd door Parke-Davis en op de markt gebracht onder de naam Ketalar.

Waarom het nog steeds een medicijn is. Ketamine staat sinds 1985 op de Model List of Essential Medicines van de Wereldgezondheidsorganisatie. Het is een van de slechts twee injecteerbare algemene anesthetica op de lijst. Het is in een groot deel van de wereld het enige verdovingsmiddel dat beschikbaar is voor essentiële chirurgie: dat geldt voor ruim twee miljard mensen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft consequent internationale controle afgeraden, in tegenstelling tot bijna alle andere hier genoemde stoffen.

Wat naald beschrijft. Naald, 'needle' in het Engels, beschrijft niet de grootte van het kristal, maar de vorm ervan, scherf en geen korrel. Waar de vorm vandaan komt, is hoe het materiaal kristalliseerde en droogde. Het vertelt je niets over wat er in de scherf zit.

Hoe het op de markt komt. Ketamine was in 2023 goed voor 3,2% van de monsters die bij de Nederlandse testdienst DIMS werden ingediend.

De voordelen die mensen melden. Volgens DIMS is ketamine geestveranderend en leidt het tot een scheiding van lichaam en geest. Dat is de reden waarom ketamine wordt geclassificeerd als een dissociatief middel en niet als een kalmerend middel. De scheiding is voltooid bij hogere doses, dit is de toestand die gebruikers de k-hole noemen.

De nadelen. DIMS geeft krachtigere effecten aan dan verwacht, gebrek aan coördinatie en spierstijfheid of verlamming. Hiervan is het coördinatieverlies wat valpartijen veroorzaakt, en het komt eerder dan mensen verwachten. Andere bijwerkingen zijn misselijkheid en problemen met de urinewegen, waarbij de schade zich bij herhaald gebruik ophoopt in plaats van voorbij te gaan.

Waar een apotheker op zou wijzen. Het is het tweede product in deze catalogus dat via een echte apotheek gaat. Het is een injecteerbare oplossing in een specifieke concentratie die moet worden toegediend door een persoon die gekwalificeerd is in luchtwegmanagement met monitoren in de kamer. Hetzelfde molecuul dat als kristal wordt gekocht, heeft geen van deze voorwaarden.

Veelgestelde vragen

Is ketamine echt een medicijn?

Ja, en een cruciale. Het wordt gebruikt voor anesthesie en staat nog steeds op de lijst van essentiële geneesmiddelen van de WHO omdat er in situaties met beperkte middelen vaak geen alternatief is. Het feit dat het de ademhaling niet onderdrukt zoals de meeste algemene verdovingen, is een reden waarom het in die omstandigheden waardevol is.

Betekent een groter kristal een betere kwaliteit?

Nee. De grootte en vorm van een kristal zijn een functie van de kristallisatieomgeving, niet van de zuiverheid. Een stuk ervan kan groot of poedervormig zijn, maar geen van beide is een test.

Waarom valt ketamine niet onder internationale controle?

Omdat de WHO heeft betoogd dat het onder controle plaatsen ervan de beschikbaarheid van chirurgie in sommige landen waar het anestheticum het meest essentieel is, zou beperken. Controle over het medicijn wordt overgelaten aan de landen onder hun eigen wet, niet aan internationale verdragen.

Deze tekst is algemene informatie en geen medisch advies. Ketamine is een gereguleerd middel onder Nederlands en Europees recht. Het wettige gebruik is als voorgeschreven narcosemiddel, toegediend door een arts.