Speed poeder (amfetamine): een stof die veertig jaar niemand wilde

Waar het vandaan komt. Amfetamine werd voor het eerst gesynthetiseerd in 1887 door Lazar Edeleanu aan de Universiteit van Berlijn, oorspronkelijk fenylisopropylamine genoemd. Vier decennia lang bleven de effecten ervan op mensen vrijwel onopgemerkt. Gordon Alles zou in 1927 amfetamine herontdekken, op zoek naar een alternatief voor efedrine. Hij zou ontdekken wat het kon doen, en tegen 1932, werd het verpakt voor verkoop als een vrij verkrijgbare inhalator genaamd Benzedrine, die mensen hielp die aan ademhalingsproblemen leden.

Hoe het op de markt komt. Speed wordt gram voor gram in poedervorm verkocht. Amfetamine was goed voor 5,2% van alle in 2023 aangeboden drugs tegen een gemiddelde prijs van 9,30 euro per gram, aldus de Nederlandse testdienst DIMS. De helft van de monsters kostte tussen de 5 en 10 euro per gram. Dit betekent dat het ongeveer een vijfde kost van de prijs van cocaïne die in diezelfde test wordt geleverd.

Wat erin zit naast amfetamine. Het meest geïdentificeerde versnijdingsmiddel in Nederlandse speedpoeders was cafeïne in 2023. Cafeïne is ook een stimulerend middel, net als speed, vandaar twee stimulerende middelen in een onbekende verhouding in het versneden monster.

De voordelen die mensen melden. DIMS somt de stimulerende effecten op als verhoogde energie, verminderde vermoeidheid en onderdrukte eetlust. Amfetamine vergroot ook het zelfvertrouwen en de sociale omgang, waarbij het effect binnen ongeveer 30 minuten na inname van de drug merkbaar is, zegt het EU-drugsagentschap.

De nadelen. Afgezien van de effecten als stimulerend middel, merkt DIMS ook de mogelijkheid van afhankelijkheid op. De lange duur is een deel van de reden waarom de drug je feitelijk veel langer wakker houdt dan alleen de daadwerkelijke sessie zelf. Andere door het EU-drugsagentschap genoemde effecten zijn hoge bloeddruk en hartslag, slapeloosheid en, zodra het aanvankelijke effect is verdwenen, symptomen van prikkelbaarheid, rusteloosheid, angst, een somber humeur en lethargie.

Waar een apotheker op zou wijzen. Er bestaat een gelicentieerde amfetamine. In Nederland is dexamfetamine op recept verkrijgbaar voor zowel ADHD als narcolepsie in tabletten van 5 en 10 milligram (de gemeten eenheid van een enkel isomeer). Straatspeed is geen van beide, en de vergelijking dient alleen om te illustreren hoe ver de twee uit elkaar liggen.

Veelgestelde vragen

Waarom werd amfetamine veertig jaar genegeerd?

Omdat Edeleanu het heeft gemaakt als een scheikundig experiment en nooit heeft getest wat het deed. Niemand anders probeerde het evenmin, totdat Alles het vanuit een andere hoek benaderde en op zoek ging naar iets dat efedrine kon vervangen bij de behandeling van astma.

Waarom wordt cafeïne gebruikt om speed te versnijden?

Omdat het goedkoop is, legaal in bulk verkrijgbaar is en omdat het een stimulerend middel is in plaats van een inerte vulstof. Dat betekent dat het moeilijk op te merken is op gevoel, en daarom wordt het gebruikt.

Is speed hetzelfde als de amfetamine in ADHD-medicatie?

De twee delen een molecuul, maar zijn toch helemaal niet hetzelfde. In het receptproduct zit een isomeer in een bekende dosis, in een tablet met een batchnummer. De gram poeder is niet gespecificeerd voor een isomeerverhouding, geeft geen inhoud aan en mist een batchnummer.

Deze tekst is algemene informatie en geen medisch advies. Amfetamine staat op Lijst I van de Opiumwet en is in de hele EU gereguleerd. Alleen erkende receptvormen hebben een wettig gebruik.